不定詞とは、動詞の原形に「to」をつけた形で、日本語の「〜すること」や「〜するために」に相当します。

不定詞には、名詞的用法、形容詞的用法、副詞的用法という3つの主要な用法があり、これらそれぞれが特定の役割を果たします。

今回は、その中でも名詞的用法について見ていきたいと思います。

to不定詞の名詞的用法とは

名詞的用法では、不定詞が「〜すること」という動作や状態を名詞として表現します。

そのため、何かをしたいという願望や、望むこと、計画するといった気持ちや考えを表現する際によく用いられます。

以下は、名詞的用法が実際にどのように使われるかの具体例です。

主語として使われる場合

文の主語として「～すること」という行動や状態を表現します。

To eat breakfast is good for your health. （朝食を食べることは健康に良い）

To travel around the world is his ultimate dream. （世界中を旅することは彼の究極の夢だ）

To drive safely is essential for preventing accidents. （安全に運転することは事故を防ぐために不可欠だ）

この文で、to以下の内容は文中の主語として機能しています。

また、不定詞句を文頭に持ってくると長くなってしまう場合には、形式主語のitを用いて以下のように表すこともできます。

It is challenging to learn a new language.（新しい言語を学ぶことはやりがいがある）

この場合、to不定詞以下が意味上の主語となっています。

目的語として使われる場合

この場合、不定詞は動詞の後に置かれ、その動詞がどのような行動を目的としているかを示します。

I want to learn French. （フランス語を学びたい）

I hope to travel to Japan next year. （来年、日本に行きたいと思っている）

We need to finish this project by Friday. （金曜日までにこのプロジェクトを終わらせる必要がある）

ここでは、to以下の内容が動詞 want/hope/need の目的語として機能しています。

to不定詞を目的語とする動詞はhope, plan, intend, aim, decideなど未来志向の意味を持つものが多いです。

補語として使われる場合

この場合、不定詞は主語を説明または補足する役割を果たします。

His dream is to become a doctor. （彼の夢は医者になることだ）

My goal is to finish the marathon. （私の目標はマラソンを完走することだ）

The most important thing is to stay positive. （一番大切なのはポジティブでいることだ）

ここでは、to 以下の内容が補語として機能しています。

まとめ

to不定詞の名詞的用法：「〜したい」という願望や計画を表現する際によく使われる

主語になる場合：「〜すること」の意味で、文の主語として働く

目的語になる場合：どのような行動を目的としているかを示す

補語になる場合：主語を説明または補足する